過去の日本の歴史において、古谷という名字は、平安時代から鎌倉時代にかけて現れたとされています。古谷氏は、古くから信濃国（長野県）や越後国（新潟県）など東国地方に広く分布していたとされています。
古谷氏の由来には諸説ありますが、その中でも信濃国を中心とした地理的背景から派生した説が一般的です。信濃国には古来より多くの山が広がり、古代から交通の要所として栄える地域でした。この地域で古くから暮らしていた人々が「古谷」という地名や風土を結びつけて名字として用いたと考えられています。
「古谷」には「古い谷」という意味があり、地形や風土を表す名前として古くから使われていた語句です。古くからの谷の地形や豊かな自然環境から、古谷氏は自然との共生を重んじる生活を送り、地域社会との結びつきを大切にしてきたと言われています。
そのため、古谷氏は地域社会における自治や共同体の発展に貢献し、地域の安定と繁栄に寄与した家系として尊重されてきたと考えられています。古谷氏の名字は、自然との調和や地域との結びつきを象徴する名前として、その信頼性と尊厳を保ってきたと言えるでしょう。