上杉という名字は、日本の歴史において非常に重要な一族である上杉氏に由来すると考えられています。上杉氏は、戦国時代に越後国を支配し、後には会津地方にも勢力を拡大した名門武家であり、特に上杉謙信や上杉景虎（後の上杉景勝）などの名将を輩出したことで知られています。
地理的背景として、上杉氏の本拠地である越後国は、中世日本で重要な地域であり、関東と北陸を結ぶ交通の要衝でもありました。この地域で力を持ち、関東との交流を重視した上杉氏は、戦国時代の動乱の中でも勢力を維持し続けました。また、後に会津地方に進出した際も、北陸と東北を結ぶ要所に位置しており、交通や物流の要衝であったことが上杉氏の勢力拡大に寄与しました。
感じの意味としては、「上」は高い位置や上位を意味し、「杉」は杉の木を意味します。したがって、上杉という名字は、高位の杉（＝優れた家柄や地位）を持つ家であることを示すものと考えられます。武家としての名門である上杉氏が、その家柄や地位を表す名字として上杉を名乗った可能性が高いと言えるでしょう。
以上のように、上杉という名字の由来は、歴史的背景と地理的要因、そして名字の感じの意味からも踏まえると、上杉氏という重要な武家の名字であることが窺えます。